Talmont-sur-Gironde

La Charente-Maritime est très éclectique au niveau du style architectural de ses villes, et si nous nous dirigeons vers Royan et ses alentours, on peut vite se rendre compte que celle-ci n’est pas particulièrement appréciée par son style mêlant Brutalisme et art déco tardif  très fifties, ce qui fait tout de même la renommée de la ville. Cependant, le sujet n’est pas là. A tout juste quinze kilomètre se trouve l’un des plus beaux villages de France et celui qui a gardé le plus son charme médiéval malgré quelques risques de destruction au cours du XXe siècle (toujours).

Talmont-sur-Gironde, est un minuscule village perché sur un promontoire dominant l’estuaire de Gironde. Ancienne bastide fondée par le roi d’Angleterre Edouard Ier en 1284 qui fut une place forte, il ne subsiste, de nos jours, que quelques ruines de remparts et la Tour Blanche.

Au sein de ses rues à angle droit, se trouvent une soixantaine de vastes maisons basses, aspect architectural rare limitant la prise de vent dans cet estuaire très exposé. Toutes sont blanchies à la chaux (se qui est une bonne alternative de l’enduit, qui lui détruit les maisons), et arborent bien souvent les fameuses roses trémières qui surent séduire les juges pour le label du plus beau village de France.

Dominant le village, tout au bout, nous retrouvons la fameuse église Sainte-Radegonde édifiée au XIe siècle par les bénédictins de l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély, celle-ci fut, d’après certains récits, une étape pour les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Mais, bien qu’une plaque soit disposée au pied de l’église, il y a un réel manque de preuves tangibles de ces routes avant le XXe siècle.

Dotée d’une fortification, cette église d’origine de style romane présente un petit chemin de ronde mais, de nos jours, a une particularité peu vue en France depuis les deux grandes guerres (ou tout autres guerres antérieures); Celle-ci fut en partie détruite par une violente tempête, et l’avant de la nef et un morceau de la crypte disparurent par les flots. Une nouvelle façade Gothique fut édifiée à la place, dénaturant quelque peu l’église.

Classée monument historique en 1890, elle fut fort heureusement épargnée par les deux guerres, comme cité ci-dessus, mais l’érosion semblait, dans les années 1940, condamner l’église. Elle fut sauvée in extremis par André Malraux grâce à son programme dit « loi Malraux » et une campagne d’affiches où il posait devant celle-ci.

 » En guise de trottoirs, une rangée de roses trémières élève des hampes vertes et des petits bouquets devant les murs crépis de blanc.  » Jacques Chardonne

Très vaste en superficie mais presque exclusivement doté de champs, le parking touristique principal fait exactement la même taille que le village médiéval, alors qu’une grande partie des habitants vivant dans sa seconde partie, une zone résidentielle doté de maisons beaucoup plus modernes.

Talmont-sur-Gironde, au delà de son label reste un village paisible et un tout petit port de pêche , légèrement touché par le tourisme, mais pouvant donner un petit voyage d’une après-midi détente en été entre histoire, végétation et eau calme.